Tehnologije zasnovane na vodoniku sve češće pronalaze primjenu i u industrijama u kojima se to donedavno nije očekivalo. Najnoviji primjer dolazi iz Ujedinjenog Kraljevstva, gdje je kompanija Supercritical Solutions Ltd završila projekat WhiskHy, u okviru kojeg je prvi put demonstrirana proizvodnja destilovanog alkoholnog pića za viski uz upotrebu direktnog sagorijevanja vodonika umjesto prirodnog gasa.
Projekat je realizovan u saradnji sa kompanijom Suntory Global Spirits i britanskim Manufacturing Technology Centre (MTC), a ključnu ulogu imao je elektrolizer koji je razvila kompanija Supercritical. Ova tehnologija omogućila je da se proces proizvodnje vodonika unaprijedi sa laboratorijskog nivoa na sistem sa više ćelija, sposoban za primjenu u realnim industrijskim uslovima.
Supercritical, kompanija osnovana u Londonu 2020. godine, razvija visokopritisnu, ultraefikasnu tehnologiju elektrolize koja smanjuje potrebu za višestepenom kompresijom vodonika. Kako navode iz kompanije, uklanjanje membrana iz sistema omogućava stabilnije snabdijevanje gorivom i povećava energetsku efikasnost, što je jedan od ključnih uslova za širu industrijsku primjenu vodonika.
Realizaciju projekta finansijski je podržalo britansko Ministarstvo za energetsku bezbjednost i postizanje klimatske neutralnosti, koje je dodijelilo grant u iznosu od 2,94 miliona funti (oko 3,4 miliona eura). Ministarstvo je u međuvremenu objavilo i zvanični izvještaj o rezultatima projekta.
Jedan od najvažnijih rezultata je demonstraciona jedinica Teesside 1 (TS1) u Ujedinjenom Kraljevstvu, koja predstavlja prelaz iz istraživačke u industrijsku fazu razvoja tehnologije. Testiranja sagorijevanja vodonika sprovedena su u pilot destileriji Yamazaki u Japanu, u vlasništvu kompanije Suntory Global Spirits, gdje je potvrđeno da vodonik može u potpunosti zamijeniti prirodni gas kao gorivo za direktno zagrijavanje u procesu destilacije.
Ovaj korak je posebno značajan jer omogućava očuvanje tradicionalnih metoda proizvodnje viskija uz istovremeno smanjenje emisija gasova sa efektom staklene bašte. Viskij proizveden u okviru projekta trenutno sazrijeva, a prema navodima partnera, nova metoda može dati proizvod istog kvaliteta kao i u konvencionalnoj proizvodnji. Supercritical i Suntory najavili su da će nastaviti saradnju kako bi dalje istražili mogućnosti primjene vodonika u dekarbonizaciji procesa proizvodnje sladnog viskija.
Britanski ministar energetike Michael Shanks ocijenio je da projekat pokazuje kako se inovacije mogu prenijeti iz laboratorije u realnu primjenu.
„WhiskHy pokazuje kako britanske inovacije i predan rad mogu pretvoriti obećanja čistih tehnologija u konkretne rezultate. Možda će proći još neko vrijeme prije nego što nazdravimo čašom viskija proizvedenog uz pomoć vodonika, ali ovaj svjetski presedan pokazuje da sektor proizvodnje pića može smanjiti emisije, a istovremeno očuvati tradiciju i podstaći ekonomski rast“, izjavio je Shanks.
Iz kompanije Supercritical ističu da je saradnja sa državnim institucijama i industrijskim partnerima značajno ubrzala razvoj tehnologije.
Nakon završetka demonstracione faze, kompanija sada prelazi na operativno pilotiranje tehnologije, sa ciljem da vodonik direktno isporučuje krajnjim korisnicima, prije svega u sektorima sa velikom potražnjom, kao što su hemijska industrija i proizvodnja goriva.
U narednoj fazi planirano je da se vodonik proizvodi u industrijski relevantnom okruženju i koristi u stvarnom proizvodnom procesu, ali lokacija pilot-postrojenja i konkretna namjena još nijesu konačno definisane.
J.M.
Naslovna fotografija: Free-pik
