Jedna od najčešćih prepreka koje građani navode kada je riječ o kupovini električnog automobila nije sama cijena vozila, već pitanje punjenja. Za one koji imaju garažu ili privatni parking sa priključkom za električnu energiju, svakodnevno dopunjavanje baterije uglavnom ne predstavlja problem. Međutim, za veliki broj ljudi koji žive u zgradama ili nemaju pristup kućnom punjaču, prelazak na električna vozila i dalje može djelovati komplikovano.
Zbog toga sve više gradova traži načine da javno punjenje učine dostupnijim, jednostavnijim i jeftinijim. U američkoj prijestonici Vašingtonu trenutno se testira jedno od zanimljivijih rješenja – pretvaranje postojećih stubova ulične rasvjete i elektroenergetske infrastrukture u punjače za električna vozila.
Umjesto izgradnje potpuno novih stanica, koje često zahtijevaju raskopavanje trotoara, postavljanje novih kablova i značajne građevinske radove, projekat se oslanja na infrastrukturu koja već postoji. Na taj način nastoji se ubrzati širenje mreže punjača uz znatno manje troškove i manje ometanja svakodnevnog života u gradu.
Odjeljenje za energetiku i životnu sredinu Distrikta Kolumbija (DOEE) nedavno je dodijelilo 609.500 dolara grantova za tri kompanije koje razvijaju rješenja za punjenje električnih vozila. Među najvećim dobitnicima našla se kompanija Voltpost, startap koji je specijalizovan upravo za nadogradnju postojećih stubova opremom za punjenje vozila.
Prema navodima kompanije, njihovi punjači mogu biti instalirani za svega nekoliko sati zahvaljujući korišćenju postojeće elektroenergetske mreže. To znači da nema potrebe za obimnim građevinskim zahvatima, kopanjem kanala ili drugim skupim infrastrukturnim radovima koji često predstavljaju najveći dio troškova izgradnje novih stanica za punjenje.
Uštede bi, prema procjenama kompanije, mogle iznositi i više desetina hiljada dolara po lokaciji u poređenju sa tradicionalnim pristupom. Upravo zbog toga ovakav model privlači pažnju gradskih uprava koje žele da prošire mrežu javnih punjača bez velikih investicija.
Voltpost planira da postavi do 16 punjača širom Vašingtona, iako konačne lokacije još nijesu određene. O njima će se odlučivati u saradnji sa gradskim institucijama i kompanijom Pepco, koja upravlja dijelom elektroenergetske infrastrukture u tom području.
Podršku iz istog programa dobile su i druge kompanije. PowerUp America će sredstva iskoristiti za širenje svoje mreže punjača, dok je finansijsku podršku obezbijedila i kompanija It’s Electric, specijalizovana za rješenja za punjenje vozila uz same ivičnjake i gradske saobraćajnice. Zajednički cilj sve tri kompanije jeste povećanje dostupnosti javnih mjesta za punjenje električnih automobila širom Distrikta Kolumbija.
Posebnu pažnju privlači način finansiranja projekta. Sredstva ne dolaze od lokalnih poreskih obveznika, već iz fondova koji su Vašingtonu dodijeljeni nakon nagodbe između Volkswagena i američke Agencije za zaštitu životne sredine (EPA), postignute nakon poznatog skandala sa manipulacijom podacima o emisijama štetnih gasova iz dizel vozila.
Iako je riječ o relativno malom pilot-projektu, njegov značaj prevazilazi granice jednog grada. Ukoliko se pokaže uspješnim, mogao bi poslužiti kao model za druge urbane sredine širom SAD. Gradovi bi na taj način mogli relativno brzo i povoljno proširiti mrežu javnih punjača, bez potrebe za velikim infrastrukturnim zahvatima.
Za građane koji nemaju mogućnost da pune vozilo kod kuće, upravo dostupnost javne infrastrukture često predstavlja ključni uslov za prelazak na električni automobil. Zato bi uspjeh ovakvih projekata mogao imati mnogo širi uticaj od samog broja novih punjača, otvarajući put ka jednostavnijem i pristupačnijem korišćenju električnih vozila u gradovima.
J.M.
Naslovna fotografija: Voltpost
