U vodama Nacionalnog parka zaliv Loreto u Meksiku zabilježeno je nesvakidašnje opažanje koje je privuklo veliku pažnju naučne zajednice. Tokom ovogodišnje sezone posmatranja kitova, istraživači su prvi put evidentirali plavog kita sa albinizmom, pojavu koja se smatra izuzetno rijetkom i koju stručnjaci opisuju kao presedan u savremenoj morskoj biologiji.
Kako je saopštila Nacionalna komisija za prirodna zaštićena područja Meksika, bijeli kit primijećen je početkom marta u okviru redovnog monitoringa morskih sisara u ovom zaštićenom području. Tokom iste sezone potvrđeno je prisustvo 30 različitih jedinki plavog kita, među kojima su zabilježeni i majka sa mladunčetom, što dodatno potvrđuje da je ovo područje važno mjesto za razmnožavanje i boravak ove vrste.
Zanimljivo je da su kitovi ove godine viđeni bliže obali nego ranije, što istraživači povezuju sa povećanom koncentracijom hranljivih materija u moru. Takvi uslovi doveli su do neuobičajeno velike količine krila, sitnih račića koji predstavljaju osnovnu hranu plavih kitova. Prema podacima Akvarijuma Monterey Bay, ova vrsta može pojesti i do četiri tone krila dnevno, a odrasle jedinke dostižu dužinu veću od 30 metara, čime su plavi kitovi najveće životinje koje su ikada živjele na planeti.
Uprkos svojoj veličini, plavi kit se i dalje nalazi na Crvenoj listi ugroženih vrsta Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN). Odrasli primjerci mogu težiti oko 200 tona, što odgovara masi približno trideset slonova, dok se procjenjuje da u svjetskim okeanima danas živi najviše oko 15.000 jedinki.
Tokom ove sezone u području Loreta primijećeni su i grbavi kitovi i perajasti kitovi, što dodatno potvrđuje značaj ovog dijela Meksičkog zaliva kao jednog od najvažnijih mjesta na svijetu za posmatranje velikih morskih sisara. Meksičke vlasti navode da ovakva opažanja učvršćuju reputaciju Loreta kao globalno značajne lokacije za praćenje i zaštitu morskog života.
Posebnu pažnju izazvalo je upravo prisustvo bijelog plavog kita. Prema objašnjenju koje prenosi National Geographic, albinizam je rijetko genetsko stanje koje dovodi do toga da životinja ima potpuno bijelu ili znatno svjetliju boju od drugih jedinki iste vrste. Kod sisara, do albinizma dolazi kada se naslijede mutirani geni od oba roditelja, što ometa proizvodnju melanina, pigmenta koji određuje boju kože, dlake i očiju.
Stručnjaci ističu da je albinizam kod kitova izuzetno rijedak, a plavi kitovi sa ovom osobinom gotovo se nikada ne viđaju u prirodi. Procjenjuje se da ovu genetsku mutaciju ima svega oko 0,0025% svih kitova, zbog čega je svako takvo opažanje od posebnog značaja za nauku i praćenje stanja populacije.
J.M.
Naslovna fotografija: Michael Fishbach/Great Whale Conservancy
Izvor: people.com
