Između šina – na prostoru koji je dosad imao isključivo tehničku funkciju – Švajcarska testira koncept koji bi mogao preoblikovati način na koji proizvodimo i koristimo električnu energiju. U selu Butes, zapadno od Lozane, švajcarski startap Sun-Ways pokrenuo je prvi pilot-projekat koji pretvara željezničku prugu u solarnu elektranu.
Na 100 metara aktivne pruge postavljeno je 48 solarnih panela, montiranih direktno između šina, na pragovima koji podržavaju konstrukciju. Paneli su uklonjivi i dizajnirani tako da ne ometaju redovno održavanje pruge niti funkcionisanje željezničkog saobraćaja. Instalaciju je izvela mašina posebno razvijena za ovu svrhu od strane firme Scheuchzer, specijalizovane za održavanje pruga.
Ova neobična ideja rodila se 2020. godine, kada je osnivač kompanije Sun-Ways, Džozef Skuderi, uočio neiskorišćeni prostor između šina dok je čekao voz. Pet godina kasnije, uz podršku desetak partnerskih firmi i Švajcarske agencije za promociju inovacija (Innosuisse), njegova zamisao je postala stvarnost.
Vrijednost pilot-projekta u Butesu iznosi 585.000 švajcarskih franaka (oko 628.000eura). Iako cifra djeluje visoko, u poređenju sa tradicionalnim solarnim farmama – koje koštaju između 930.000 i 1,3 miliona eura po megavatu, u zavisnosti od lokacije – ovakvi sistemi koriste postojeću infrastrukturu i zemljište, bez potrebe za dodatnim investiranjem u prostor, sječu šuma ili kupovinu parcela.
Paneli u Butesu proizvode do 16.000 kilovat-sati (kWh) energije godišnje, što je dovoljno za napajanje između četiri i šest švajcarskih domaćinstava. Iako je riječ o malom obimu, potencijal je ogroman: ako bi se solarni paneli postavili duž svih 5.320 kilometara švajcarske željezničke mreže (osim tunela i zasjenjenih djelova), mogli bi godišnje proizvoditi do jedne milijarde kWh – što bi bilo dovoljno za 300.000 domaćinstava, ili oko 2% ukupne nacionalne potrošnje električne energije.
Za ilustraciju: 16.000 kWh može da napaja frižider više od 16 godina, televizor preko 50.000 sati, ili da napuni pametni telefon više od 1,3 miliona puta.
Jedna od ključnih prednosti sistema Sun-Ways je fleksibilnost. Zahvaljujući uklonjivosti panela, moguće je obavljati redovno održavanje šina bez dodatnih komplikacija. Postavljanje ili uklanjanje oko 1.000 kvadratnih metara panela traje svega nekoliko sati. Pored toga, na kraj voza može se montirati četka koja automatski čisti panele tokom vožnje, što pojednostavljuje održavanje.
Švajcarski Savezni zavod za saobraćaj (FOT) podržao je realizaciju pilot projekta u Butesu, ali uz određene uslove. Vozovi na toj relaciji saobraćaju relativno sporo (do 70 km/h), što omogućava sigurnije testiranje. Umjesto šestomjesečne probe, kako je Sun-Ways prvobitno predložio, FOT je insistirao na trogodišnjem testiranju u realnim uslovima, tokom svih godišnjih doba.
Inženjeri će tokom tog perioda posmatrati kako paneli utiču na habanje šina, sigurnost saobraćaja i izazove u održavanju. Jer, osim čiste energije, ovdje je na kocki i povjerenje u pouzdanost i sigurnost željezničke infrastrukture.
Ova inovacija ima potencijal da pokrene lokalnu ekonomiju i otvori nova radna mjesta. Proširenje solarnog sistema duž pruga zahtijeva radnike za montažu, održavanje, čišćenje i nadzor, ali i lokalnu proizvodnju panela i razvoj specijalizovanih mašina. Time bi mogla nastati nova grana „zelene“ industrije – ne samo u Švajcarskoj, već i globalno.
Zainteresovanost već postoji: Južna Koreja planira sličan pilot projekat u okviru svoje mreže od 6.600 kilometara pruga, koristeći upravo tehnologiju Sun-Ways-a. U Indoneziji se razmatra implementacija u oblasti Zapadne Jave, dok Japan pažljivo prati švajcarski eksperiment kao mogući dio svoje strategije za smanjenje emisija do 2050. godine. Španija i Rumunija su takođe u pregovorima.
Ipak, nisu svi jednako oduševljeni. Martin Hajnrih iz Fraunhofer Instituta, vodećeg evropskog centra za istraživanje solarnih tehnologija, iako podržava ideju korišćenja urbanih prostora, izražava sumnju u koristi od uklonjivih panela. Po njegovom mišljenju, paneli bi trebalo da ostanu fiksirani na jednom mjestu 20 do 30 godina kako bi se maksimalno isplatili.
S druge strane, upravo fleksibilnost može biti rješenje za zemlje sa starijom ili nepouzdanom željezničkom infrastrukturom, gdje je redovno održavanje od ključne važnosti. Bez obzira na pristup – mobilni ili fiksni – koncept solarnog iskorišćavanja pruga otvara novo poglavlje u tranziciji ka održivim izvorima energije.
Sun-Ways sada ima tri godine da dokaže da željezničke pruge mogu biti mnogo više od infrastrukture za prevoz – one mogu postati jedan od temelja energetske budućnosti.
J.M.
Naslovna fotografija: Free pik
