U jednom od najsurovijih predjela planete, gdje se priroda pokazuje u svojoj najogoljenijoj formi, Kina je otvorila novo poglavlje u razvoju obnovljive energije. Na beskrajnim prostranstvima pustinje Gobi, upravo je puštena u rad prva solarno-termalna elektrana na svijetu koja koristi sistem dvostrukih tornjeva – impresivno inženjersko dostignuće koje kombinuje inovaciju, efikasnost i čistu energiju.
Iza ovog pionirskog poduhvata stoji kompanija Three Gorges Corporation, lider u oblasti energije vjetra i sunca, sa sjedištem u okrugu Guazhou. Njihova nova elektrana nije samo tehničko čudo, ona je simbol budućnosti energetske tranzicije u jednoj od najizazovnijih klimatskih zona svijeta.
Sunce kao saveznik pustinje
Pustinja Gobi, koja se prostire kroz sjevernu Kinu i južnu Mongoliju, šesta je po veličini na svijetu. Iako ekstremno suva, sa godišnjim padavinama između pet i dvadeset centimetara, a ponegdje i ispod pet – ova regija nudi više od 3.000 sunčanih sati godišnje. Upravo to obilje sunčeve svjetlosti pretvara Gobi u savršeno tlo za velike solarne projekte.
Nova elektrana sadrži dva tornja visoka po 200 metara, oko kojih se nalazi polje od čak 27.000 heliostata – posebno dizajniranih ogledala koja prate kretanje Sunca i fokusiraju zrake ka vrhovima tornjeva.
Energija koja traje i kada Sunce zađe
Za razliku od klasičnih fotonaponskih (PV) sistema koji direktno pretvaraju svjetlost u električnu energiju, solarno-termalne elektrane koriste toplotu. Ogledala koncentrišu sunčeve zrake na vrhove tornjeva, gdje se temperatura podiže i do 570 stepeni Celzijusa. Ta toplota se skladišti u posebnom visokotemperaturnom medijumu, koji se potom koristi za stvaranje pare. Para pokreće turbine, omogućavajući stabilnu proizvodnju električne energije – čak i nakon što Sunce zađe ili kad je nebo prekriveno oblacima.
Ova tehnologija se ističe jer nudi dispečabilnu energiju, odnosno onu koja je dostupna kad god je potrebna, čime nadmašuje PV panele u pogledu fleksibilnosti i pouzdanosti.
Dvostruki tornjevi, dvostruka prednost
Jedna od najznačajnijih inovacija ovog projekta leži u samom dizajnu. Umjesto jednog, elektrana koristi dva tornja koji rade sinhronizovano: istočni prikuplja sunčevu energiju ujutro, a zapadni popodne. Na ovaj način se maksimalno koristi dnevna svjetlost, pa sistem bilježi oko 25% veću efikasnost u odnosu na tradicionalne postavke sa jednim tornjem.
Dodatnu ekonomičnost donosi i činjenica da se ogledala oba tornja djelimično preklapaju, pa je potreban manji broj heliostata, komponenti koje čine skoro 60% ukupnih troškova izgradnje.
Dio šire energetske vizije
Ova elektrana nije izolovani slučaj, već ključni dio većeg regionalnog energetskog čvorišta koje uključuje masivne solarne i vjetroelektrane. Očekuje se da će ova mreža obnovljivih izvora godišnje napajati strujom oko pola miliona domaćinstava.
Za Kinu, to predstavlja strateški iskorak u energetskoj politici. Tokom protekle decenije, zemlja je uložila ogromna sredstva u solarne i vjetroelektrane, posebno u zapadnim provincijama poput Gansua, Sinđanga i Ćinghaja. Dok je fotonaponska energija doživjela eksponencijalni rast, solarno-termalne elektrane se sve više prepoznaju kao komplementarna tehnologija koja popunjava praznine i obezbjeđuje kontinuiranost u isporuci energije.
Prema riječima dr Vang Žifenga iz Kineske akademije nauka, upravo ta sposobnost da „premosti“ periode bez sunca čini solarno-termalnu energiju važnim segmentom energetske tranzicije.
Lider u koncentrisanoj solarnoj energiji
Kina danas raspolaže sa 21 komercijalnom solarno-termalnom elektranom ukupnog kapaciteta 1,57 miliona kilovata. Još 30 novih projekata je trenutno u izgradnji i donijeće dodatnih 3,1 milion kilovata. Ovim tempom, Kina se jasno pozicionira kao svjetski lider u primjeni tehnologije koncentrisane solarne energije (CSP).
Na primjeru elektrane u pustinji Gobi vidi se ne samo snaga inovacije, već i odlučnost da se čista energija proizvodi u najizazovnijim uslovima. Borba za ublažavanje klimatskih promjena traži hrabre korake, a ova elektrana pokazuje da su rješenja, ako postoji volja i vizija, itekako moguća.
J.M.
Izvor: Interesting engineering
Naslovna fotografija: China Three Gorges Corporation
